читать дальше-Шалф, тебе нравится чай с клубникой? Или вот, смотри какое пирожное!
Фэй таскала меня от одного прилавка к другому, держа за конец шарфа. Кондитерская, где она всегда покупала десерты, была очень большой, продавцы – очень милыми, а цены – вполне приемлемыми. Герд ненавидел долго что-либо выбирать – он точно знал, что ему нужно. А Фэй нравилось сравнивать, искать, узнавать. «Компаньоном» сразу же в этих «поисках» стал я, не успев сказать, что и к сладкому-то отношусь весьма спокойно, и платья мне новые выбирать не нужно, и кофе и какао я люблю больше, чем чай.
Клюквенное пирожное и пара с листочками мяты, в белом шоколаде и с голубой, странной глазурью – Фэй несла их аккуратно в пакетике, прижимая счастливо к груди. Оставалось платье.
На улице заметно похолодало – температура опустилась, ветер поднялся еще более сильный и холодный. Людей стало меньше. Я поежился, Герд поправил капюшон и шарф на сестре. Сейчас бы вернуться домой, в темные комнаты, сесть с книгой на кухне за чашкой кофе до самой ночи.
-Фэй, может быть, заберем платье и Карты завтра? – Герд присел перед сестрой на корточки, убирая осторожно с ее лица прядку черных волос. – Становится холодно, пока мы пробудем у портного и Принца, может стать еще хуже. Я бы не хотел, чтобы ты заболела.
Она неуверенно кивнула. Фэй тяжело переносила болезни, хотя и простывала редко. Но перечить заботе брата никогда не осмеливалась.
Глаза Фэй расширились – она смотрела на дорогу, словно там было привидение. Я повернулся. По главной улице неторопливо ехал на лошади Рыцарь. Лошадь была темно-синей, очень худой, а Рыцарь определенно человеком не был. Истлевший скелет с бледным лицом – оно было как будто туман, иллюзия, сквозь которую просвечивали кости. Мне казалось, что Рыцарь должен рассыпаться в прах, но он продолжал молча ехать. Когда он проезжал мимо нас, Герд и Фэй склонили головы. Девочка еще и присела, делая нечто вроде реверанса, птица на ее плече беспокойно зашевелилась и забила тем, что было когда-то полноценными крыльями.
-Братик… - Тихо зашептала она, когда Рыцарь отъехал на десяток шагов. – Почему Сонный Рыцарь здесь, а не на кладбище?
Герд нервно передернул плечами.
-Не знаю. Но пока это нас не касается. Возможно, что-то случилось.
Я плохо разбираюсь в мертвецах. Это удел настоящих волшебников. Кто такой этот Сонный Рыцарь я представлял весьма плохо – кажется, его обязанностью было охранять городское кладбище и следить, чтобы Ведьмы для своих зелий собирали крупицы волшебства с умерших очень аккуратно. На них оставались волшебные кусочки воспоминаний, которые не ушли с их душой, эмоции от смерти, отклики самых ярких моментов жизни.
Фэй вышла на середину улицы, как и прочие прохожие – зрелище «Рыцарь на улице» увидишь не каждый день. А сам Рыцарь постепенно таял, наверное, он появится уже у себя на кладбище.
-А ну стой, тупой Рыцарь! Уйди с дороги, глупая девчонка!
Фэй с ног сбила какая-то девушка с визгливым и противным голосом. Она в руках держала камни, которыми намеревалась, видимо, привлечь внимание Рыцаря. Фэй упала, вскрикнув от неожиданности и выпустив из рук пакет с пирожными. Птица с плеча испуганно вспорхнула и закружилась вокруг.
Растрепанную незнакомку в куче серых и блекло-зеленых одежд держал за запястье Герд. Я помогал подняться маленькой принцессе. Незнакомка, неуклюже переступив, попала каблуком прямо на пакет с десертом.
-Следи за языком, Ведьма.
Увешанная амулетами от нечисти и волшебников, с которыми у Ведьм взаимно вечно не складывались отношения, явно не собиралась так просто сдаваться. Выхватив из складок пышных юбок прямоугольник из картона, она попыталась что-то выкрикнуть, но нить заклинания прервалась – Герд весьма быстро, подставив подножку, заставил Ведьму растелиться на мерзлой земле. Сев на Ведьму, одной рукой держал ее за горло, во второй появилось с заклинания Оружейной Карты длинное копье, острие которого упиралось нахальной девушке в лоб.
-Отпусти, идиот!
С головы Ведьмы скатилась смешная вязаная шапка с ярко-зелеными ушками, Герд криво усмехнулся. Возможно, если бы не перспектива лишиться значительной части головы, она бы рискнула сделать что-нибудь еще. Но, кажется, страх не давал ей предпринимать ничего, кроме новых обзываний.
-Да моя хозяйка с тобой… Ты в лягушку превратишься! В крысу! Ты жалк…
-Если ты сейчас не заткнешься, я отошлю твоей хозяйке твои остатки с траурной лентой.
-Ррррр…
-Братик…
-Ну-ну, может быть, разрешим это более мирным способом?.. – Я подошел ближе, стараясь держать руки на виду.
Я сознательно брал на себя роль «разнимателя» в таких случаях. Все же если их сейчас не оттащить друг от друга, мало ли что может случиться. Народ вокруг нас собрался в довольно широкое и молчаливое кольцо, не решаясь подойти еще хотя бы на полметра. Интересно же было посмотреть, кто кого, хоть и страшно! Наверное, я им сейчас не нравился – пытаюсь лишить их зрелища…
-Герд, с Фэй все в порядке, пойдем…. Ты сам сто раз мне говорил, что тратить время на Ведьм – ни к чему. Идем, Фэй замерзает.
Я осторожно коснулся его плеча. Фэй стояла в стороне, прижав ладони к губам и с тревогой смотря за развернувшейся картиной.
-Братик… - Еще раз позвала она тихо.
-Тц. – Герд с досадой поднялся, копье рассыпалось на пепел.
Я вздохнул, с немым укором и жалостью смотря на Ведьму. Она, сопя, отряхивала шапку. Ей было лет четырнадцать или пятнадцать. С накрашенными сильно зелеными глазами, курносая и довольно невысокая, сердито кинув на нас взгляд, плюнула вслед Герду и поспешила протиснуться сквозь плотный круг зрителей.
Фэй достала платочек из кармана. Герд был растрепан и очень зол. Сестра прижала белую ткань к его щеке – Ведьма, падая, успела царапнуть его длинным ногтем от всей души.
-Ммм, давайте вернемся и купим пирожные снова. – Предложил я, чтобы разрядить обстановку, и улыбнулся.